Funkció szerint
A váltakozó áramú motorokat általában több kategóriába sorolják funkcióik szerint: generátor, váltakozó áramú motor és szinkron kondenzátor. A motor üzemállapotának megfordíthatósága miatt ugyanaz a motor használható generátorként és motorként is.
Nem túl pontos a motorokat generátorokra és motorokra osztani. Csak arról van szó, hogy egyes motorok főként generátorként, néhány motor pedig főként motorként működik.
Változatonként
Az AC motorok két kategóriába sorolhatók: szinkronmotorok és aszinkron motorok. A szinkronmotor forgórészének ns fordulatszáma megegyezik a forgó mágneses tér sebességével, amelyet szinkron fordulatszámnak nevezünk. Szigorú kapcsolat van az ns, a kapcsolt váltóáram frekvenciája (f) és a motor mágneses póluspárjainak száma (P) között.